Abalos sísmicos: terremotos e maremotos

ABALOS SÍSMICOS são as vibrações propagadas pelas rochas da Litosfera sempre que as placas tectônicas se movimentam rapidamente. Quando acontecem em áreas de continente são chamados de TERREMOTOS, quando acontecem em fundo marinho, são os MAREMOTOS. Neste último caso, podem ocasionar TSUNAMIS.

Tsunami é palavra de origem japonesa que denomina as grandes ondas originadas pela propagação das vibrações na água do mar, uma catástrofe de extraordinária violência que acontece em zonas costeiras. A causa mais freqüente para tsunamis são terremotos no assoalho oceânico; mas também podem derivar de erupções vulcânicas submarinas ou de explosões causadas por gases acumulados no subsolo do oceano.

Os abalos sísmicos mais intensos são os que acontecem nas bordas de placas tectônicas convergentes. Os terremotos e maremotos podem ocasionar conseqüências desastrosas se seu epicentro (veja texto adiante) atingir áreas populosas. No mundo todo, ocorrem mais de 800.000 terremotos por dia, a maioria de pequena intensidade e atingindo áreas rurais com pouca população ou desabitadas.

Epicentro é o local de origem do deslocamento, que pode ser em profundidades diversas.

Na verdade, um terremoto causa desabamentos de prédios, viadutos, rodovias, bem como pânico nas pessoas, o que pode provocar mortes, além dos danos a patrimônios. Podemos dizer que um terremoto por si só não mata ninguém, a menos que a pessoa esteja passando no exato local onde uma fratura está se abrindo. Você lembra da Lois Lane no filme Super-homem 1? Ela cai na fratura aberta por um terremoto mas o Super-homem a salva, segurando as paredes da fratura!!!!

Embora no Brasil não tenhamos limites de placas atualmente, tivemos no passado geológico (há centenas de milhões de anos atrás), quando nosso continente estava em formação. Sobre os terremotos que acontecem no Brasil atualmente e suas causas, leia um texto meu no endereço: http://www.sinpronoroeste.org.br/artigo_ver.php?COD_ARTIGO=126. ou o texto neste blog.

Algumas situações problemáticas estão sendo discutidas nos últimos anos, como o caso da cidade de Cubatão, importante centro industrial da Baixada Santista, no estado de São Paulo, que está situada sobre uma falha geológica que ganhou seu nome e foi descoberta em 1987. O município situa-se na Unidade de relevo Serra do Mar, que faz parte dos grandes conjuntos de rochas mais antigas do território brasileiro. O fenômeno foi estudado pelo professor e geógrafo Cesar Cunha Ferreira. Veja no endereço eletrônico http://www.novomilenio.inf.br/cubatao/ch055.htm, os esquemas que explicam o estudo feito por FERREIRA.

Fica uma grande dúvida: esta falha geológica pode causar graves conseqüências se for reativada, ou seja, se a propagação das vibrações de terremotos atuais poderão fazer com que haja movimentação e oscilação na superfície na região? Quais conseqüências decorreriam deste fato?

Se quiseres ter uma pequena noção de como é a sensação de um terremoto de baixa intensidade, pare sobre uma ponte grande e espere um caminhão pesado passar por esta ponte... Ou visite o Museu de Ciência e Tecnologia da PUC-RS em Porto Alegre, onde encontramos uma simulação de terremoto: após apertar um botão, a “casa” trepida, vibra como se fosse atingida por um terremoto

No sítio eletrônico http://www.apolo11.com/terremotos.php você pode ver a localização e um pequeno texto sobre os últimos terremotos que acontecem no Brasil e no mundo. E no endereço http://www.apolo11.com/richter.php você encontra explicações sobre as escalas de medida da intensidade de terremotos Richter e Mercalli, bem como noticiário sobre os terremotos acontecidos no mundo nos últimos dias.

Afinal, acontecem terremotos no Brasil?

Estamos acostumados a considerar que não ocorrem terremotos no território brasileiro porque está atualmente localizado distante das zonas de atividade tectônica. Ou seja, não existe borda de placas tectônicas, as áreas onde há concentração de pressões por serem contato entre as diversas porções que constituem a camada superficial do nosso Planeta. Porém, diversas vezes encontramos relatos de tremores de terra em diversos pontos do Brasil, como os sentidos nos Estados de Mato Grosso, Rondônia e Amazonas em setembro de 2004, os registrados em Nova Prata no início de 2005 e os que aconteceram este ano de 2008 em Caxias do Sul.

Por que estas divergências?

Vamos começar por discutir o significado da palavra. Terremoto é o termo usado para referir as vibrações propagadas ao longo das rochas e solos, atingindo também todas as obras, construções, vegetação e quaisquer objetos situados acima. No caso de acontecer no fundo oceânico (maremoto), pode ter como conseqüência ondulações da água do mar muitas vezes violentas, denominadas pelo termo de origem japonesa tsunami (grande onda). Um abalo sísmico (terremoto ou maremoto) pode ser originado pelo acúmulo de pressões oriundas das forças tectônicas que atritam os bordos dos grandes conjuntos de rochas da crosta terrestre, as Placas Tectônicas.

Esta é a causa dos tremores intensos, violentos e catastróficos como os que aconteceram no final de 2004 e continuam acontecendo no Oceano Índico, no sul da Europa e do Continente Asiático e também no leste do Oceano Pacífico. Destes processos estamos “livres” atualmente. Mas tremores de baixa, média e alta intensidade podem ser conseqüência também de outros processos ligados à dinâmica do nosso Planeta:
- pela difusão de vibrações de repercussão de terremotos profundos ao longo de fraturas ou rachaduras antigas das rochas; são deste tipo os mais comuns e podem ocorrer em localizações diversas, como no litoral sudeste, no sul e centro de Minas Gerais, no Rio Grande do Sul e na região nordeste do Brasil;
- por liberação de pressões acumuladas pela deformação de estruturas rochosas nas áreas internas de placas, como os que acontecem no Acre, Rondônia, Mato Grosso e no entorno do Pantanal,
- por desabamentos de cavernas ou blocos de rochas originados pela ação de modificações químicas e físicas das rochas superficiais ou em pequena profundidade há longo tempo expostas ao contato com água, aquecimento pela radiação solar, às variações climáticas de temperaturas, este conjunto de processos denominado intemperismo. Podem acontecer em variados locais, como em Brasília, na Região Metropolitana de Belo Horizonte e nas bordas do Planalto Meridional em Caxias do Sul e em Santa Maria;
- pelas vibrações causadas por erupções vulcânicas (estes também vinculados às bordas de placas, das quais estamos bem distantes);
- ou ainda os ligados a impactos de meteoritos, que são de ocorrência muito mais rara.

Não podemos esquecer das vibrações de baixa a média intensidades induzidas pelas modificações da superfície terrestre decorrentes de atividades humanas, tais como dinamitações em áreas de minerações ou para construção de túneis e outras obras de grandes proporções, ou como grandes reservatórios e prédios causadores de acréscimo de peso e de infiltração de água em subsuperfície.

Então, com certeza, afirma-se que terremotos podem acontecer em diversos lugares do Planeta.

Na verdade, são registrados tremores de variadas intensidades em número superior a 800.000 por ano no mundo todo. Entretanto, uma quantidade significativa acontece em áreas de baixa densidade populacional e acaba por não ter repercussão.

Proporcionalmente, é o que acontece também no Brasil. Embora desde a época da colonização sejam conhecidos tremores em território brasileiro, há pouco tempo existem pesquisas sistemáticas e instrumentos sensíveis de registro (sismógrafos) no Brasil. Apenas no final dos anos 1960 iniciaram os registros, com a implantação na Universidade de Brasília de um arranjo sismográfico de alta sensibilidade.

Nos últimos anos, especialistas começaram a estudar e entender as falhas (rachaduras profundas nas rochas) situadas longe das bordas das placas, na América do Sul. Estas falhas caracterizam-se por baixa taxa de deformação e por ciclicidade sísmica acima de 104 anos, mas por capacidade de acumular energia similar ou até superior àquela dos limites de placas. Apesar de relativamente raros, constituem risco significativo porque acontecem em locais não previsíveis e podem provocar danos sérios a populações não preparadas.

Portanto, já sabemos atualmente da potencialidade da ocorrência de terremotos no Brasil, embora os estudos de localização e planejamento estejam somente no começo.

O mapa acima contém dados sobre tremores de terra, com magnitude 3.0 ou mais, ocorridos no Brasil, desde a época da colonização até 1996. As informações mais antigas, indicadas por triângulos, são chamadas históricas, e foram obtidas após um longo e minucioso trabalho de pesquisa em bibliotecas, livros, diários e jornais. Os dados epicentrais, indicados por círculos, são relativamente mais novos e foram obtidos por equipamentos sismográficos.
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